Relé, tedy elektrický spínač, vynalezli nezávisle na sobě Samuel Morse a William Fardely. Základem byl magnet v tvaru U. Plechová destička upevněná na pružině před póly elektromagnetu je k němu přitahována, jestliže se proud zapne, když se vypne, vrátí se zpět k pružině. Tento střídavý obousměrný pohyb využili ke spínání elektrického kontaktu umístěného na destičce.